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Novática
es la revista de ATI (Asociación de
Técnicos de Informática)
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Novática 154
(noviembre-diciembre 2001)
En resumen
Libertad y madurez
El mercado del software, cuyos productos son puro conocimiento y constituyen
por tanto un fruto paradigmático de la
llamada Sociedad de la Información (o del Conocimiento), sufrió
una tremenda revolución con el advenimiento de la
Informática (o Computación) Personal a principios de
los años 80 del pasado siglo y se vio ulteriormente conmocionado
por la popularización de Internet a mediados de los 90. Desaparecieron
empresas desarrolladoras de programas que
parecían de enorme solidez y aparecieron otras que en pocos
años se hicieron con cuotas consistentes de dicho mercado.
Una de ellas, Microsoft, se destacó y en pocos años,
por méritos propios y por errores de los demás, se convirtió
en la
dominadora casi en exclusiva del sustancioso campo de los sistemas
operativos y las aplicaciones para ordenadores
personales, manteniendo hasta nuestros días esta situación
de preeminencia.
Curiosamente la respuesta a dicha situación no ha venido de ninguna
empresa competidora sino de una galaxia difusa: el
mundo del software libre (frente al habitual software propietario),
que, nacido en ambientes universitarios norteamericanos más bien
contestatarios a principios de los años ochenta, era considerado
hasta hace no mucho poco menos que como una extravagancia radical. Aunque
por fortuna siga manteniendo en su base la frescura contestataria de sus
orígenes, este movimiento se ha visto apoyado en los últimos
años por las empresas competidoras de Microsoft y por algunos Gobiernos
que se declaran temerosos de la dependencia de un solo suministrador, y
ha dado lugar incluso a un sector especifico de empresas de software libre
y fuente abierta (open source) basadas en la comercialización
empaquetada de sistemas y aplicaciones desarrolladas en dicho entorno (especialmente
de Linux, Apache, Perl, Sendmail, que son por el momento los productos
más destacados del mismo), que está penetrando lentamente
en el mundo empresarial.
Novática, que siempre ha querido ser fiel observadora
de las novedades informáticas y parainformáticas, publicó
en 1997
una monografía sobre la materia titulada escuetamente «Software
Libre», que fue pionera en los medios especializados
españoles (ver el número 126, marzo-abril 1997, disponible
en <http://www.ati.es/novatica/1997/126/indice.html>).
La monografía, que tuvo una repercusión muy amplia, fue incluso
causa de alguna incomprensión hacia nuestra revista nacida
de la falta de información que ese momento existía sobre
el tema y que llevaba a muchos a confundir software libre con
piratería e ilegalidad. Coordinada por Jesús M.
González Barahona y Pedro de las Heras Quirós,
era una demostración
de que el software libre (que no gratuito, como clamaba en su artículo
el padre de este movimiento, Richard Stallman)
empezaba a asomar su cabeza tímidamente fuera del útero
académico. A raíz de ella se creó en Novática
una sección
técnica sobre este tema.
Más de cuatro años después, cuando se ve con claridad
que en el mercado, en interés de todos (incluida la empresa
hegemónica), hay y debe haber sitio para todos, Jesús
y Pedro, acompañados del especialista suizo Joe Ammann,
vuelven a ser los editores invitados de una monografía sobre
el mismo asunto, publicada esta vez en colaboración con
Upgrade e Informatik/Informatique, que refleja el camino recorrido
en este periodo y que por eso mismo se titula «Software Libre/Fuente
Abierta: hacia la madurez». Ellos, con su autoridad moral y su poder
de convocatoria, han reunido a una serie de destacados especialistas, entre
los que repite el ya citado Richard Stallman, que cubren distintas facetas
de este ya amplio universo. No podemos dejar de expresar nuestro agradecimiento
a todos ellos y de reiterarlo a los miembros del Grupo de Lengua e Informática
de ATI que se han encargado de nuevo, de forma desinteresada, de la traducción
de los artículos foráneos.
Esperamos y deseamos que esta monografía sea para nuestros lectores de la misma utilidad que lo fue la de 1997.
Pero este número navideño de Novática
no se agota en absoluto en la monografía sino que incluye también
valiosas aportaciones en sus secciones técnicas de Ingeniería
del Software, Profesión informática, Seguridad y Tecnología
de
Objetos, así como los habituales y enigmáticos ejercicios
de programación que nos vienen proponiendo desde hace un
año los jóvenes componentes del equipo de participantes
españoles en el Concurso Internacional de Programación de
ACM del pasado año 2000.
Termina el año 2001 y comienza el 2002, que es capicúa
(para los que lo ignoren, palabra catalana compuesta, donde cap
significa «cabeza» o «comienzo» y cúa
«cola» o «final»). Que sea para todos de mayor
paz, libertad y prosperidad
que lo fue el año que ahora acaba.
Rafael Fernández Calvo
Coordinación Editorial de Novática
<rfcalvo@ati.es>